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Definición

Sistema tradicional de extracción de leche de las hembras domésticas (cabras, vacas y ovejas), consistente en presionar intermitentemente el pezón de la ubre. En especies de escasa producción de leche (oveja) y/o en explotaciones familiares de reducido número de animales, el ordeño manual aún se encuentra vigente. Sin embargo, este tipo de ordeño ha sido sustituido por el ordeño mecánico que es más higiénico y de coste más reducido. El ordeño manual debe hacerse siempre «en seco» para evitar grietas o pequeñas heridas en el pezón y para evitar la contaminación de la leche con el líquido que fluye a lo largo del pezón cuando se ordeña con la mano húmeda. De los diversos métodos de ordeño manual habituales, es preferible el ordeño a puño, que trata mejor la mama que las modalidades a pulgar y a pellizco, que tienen el riesgo, sobre todo la última, de estirar los pezones e incluso desgarrar los tejidos. En vaca, los cuartos se ordeñan diagonalmente, el cuarto anterior derecho al mismo tiempo que el posterior izquierdo. Sería preferible el ordeño transversal (cuarto anterior derecho y anterior izquierdo), pero es mucho más difícil de realizar y no se recomienda el ordeño lateral (cuarto anterior derecho y posterior derecho). El ordeño manual se puede llevar a cabo en el mismo área que ocupan los animales o en un emplazamiento más adecuado para este tipo de actividad. Cuando se realiza sobre un número considerable de animales implica un elevado gasto de tiempo y la utilización de varias personas, este hecho lo presenta como poco rentable respecto del mecánico.